Bezoek een vulkaan in Nieuw-Zeeland
Ontdek de indrukwekkende vulkanen van Nieuw-Zeeland en ervaar van dichtbij hoe actief en veelzijdig het vulkanische landschap van het Noordereiland is, met als hoogtepunt de spectaculaire vulkanen in Tongariro National Park.
Vulkanen in Nieuw-Zeeland
Waar Nederland bekendstaat om uitgestrekte weilanden met koeien, biedt Nieuw-Zeeland juist een spectaculair landschap van heuvels, meren en een groot aantal vulkanen. Het land telt achttien slapende en actieve vulkanen, waarvan de meeste zich op of nabij het Noordereiland bevinden. Maar hoe komt dit relatief kleine land aan zoveel vulkanische activiteit, en wat kunt u ervan zien tijdens een reis?
Waarom is Nieuw-Zeeland zo vulkanisch?
Nieuw-Zeeland dankt zijn spectaculaire vulkanische landschap aan zijn ligging op een van de meest actieve tektonische zones ter wereld.
De Pacific Ring of Fire is een ringvormig gebied rondom de Stille Oceaan waar tektonische platen voortdurend met elkaar in beweging zijn. Op deze plaatgrenzen schuiven platen onder elkaar, wat regelmatig leidt tot aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en soms zelfs tsunami’s.
Nieuw-Zeeland ligt precies op zo’n actieve plaatgrens, waar de Pacifische plaat en de Indo-Australische plaat langs en onder elkaar bewegen. Deze constante druk en wrijving in de aardkorst zorgen voor de hoge vulkanische activiteit in het land.
De Ring of Fire strekt zich uit van Nieuw-Zeeland via Indonesië en Japan tot Alaska en de westkust van Noord- en Zuid-Amerika. Ongeveer 75% van alle vulkanen wereldwijd bevindt zich in dit gebied.
Taupo Volcanic Zone: het vulkanische hart
Het grootste deel van de vulkanen in Nieuw-Zeeland bevindt zich in de Taupo Volcanic Zone. Dit V-vormige vulkanische gebied loopt van White Island tot Mount Ruapehu en is vernoemd naar het enorme kratermeer Lake Taupo.
Dit meer ontstond door een van de krachtigste supervulkaanuitbarstingen ooit, ongeveer 22.600 jaar geleden. De eruptie van de Taupo-supervulkaan behoort tot de meest explosieve uitbarstingen op aarde.
Een van de bekendste vulkanische eilanden in deze regio is Whakaari/White Island, een actief vulkanisch eiland in de Bay of Plenty. Het eiland is bereikbaar per boot of helikopter en staat bekend om zijn buitenaardse, maanachtige landschap.
De vulkanen van Tongariro National Park
Het absolute hoogtepunt van vulkanisch Nieuw-Zeeland ligt aan de zuidkant van Lake Taupo in Tongariro National Park, het oudste nationale park van het land.
Hier vindt u drie actieve vulkanen die samen het hart vormen van het vulkanische landschap:
Mount Tongariro
Mount Ngauruhoe
Mount Ruapehu
Deze drie vulkanen maken Tongariro National Park uniek en vormen samen een van de meest indrukwekkende vulkanische gebieden ter wereld.
Mount Tongariro
Mount Tongariro is de meest actieve van de drie. De vulkaan is 1.968 meter hoog en kende al meer dan zeventig kleine uitbarstingen sinds 1839. De meest recente uitbarsting vond plaats in 2012 bij de Te Maari Crater. Vandaag de dag is er nog steeds regelmatige stoomactiviteit zichtbaar.
Mount Ngauruhoe (Mount Doom)
Mount Ngauruhoe is technisch gezien een vulkaankegel van Mount Tongariro, maar wordt vaak als aparte berg gezien. Door zijn perfecte kegelvorm werd hij wereldberoemd als “Mount Doom” in The Lord of the Rings.
Mount Ruapehu
Mount Ruapehu is de hoogste en één van de meest actieve vulkanen van Nieuw-Zeeland. In de winter is het bovendien een populair skigebied, wat de unieke combinatie van avontuur en vulkanische activiteit versterkt.
Tongariro Alpine Crossing
Als u in Nieuw-Zeeland bent, grijp dan de kans om zo’n machtige vulkaan van dichtbij te bewonderen. Kies bijvoorbeeld uit een van de vele wandelingen rondom de vulkanen.
Het hoofdkwartier van het park ligt vlak bij het luxe hotel Chateau Tongariro. Vanaf dit punt kunt u starten met diverse wandelingen en klim- en trektochten. Ook is het mogelijk om onderweg in hutten te overnachten. De wandelingen variëren van licht tot zwaar. U kunt bijvoorbeeld deelnemen aan de Tongariro Crossing, een vrij pittige wandeling langs ‘Mount Doom’, lavavelden en bergmeren.
Met een verblijf in Tongariro Suites bij The Rocks bevindt u zich in Tongariro National Park. Vanaf deze accommodatie kunt u de vulkanen verkennen, kanoën over de Whanganui River en mountainbiken over de Old Coach Road Cycle Trail.
Mount Taranaki: perfect gevormde vulkaan
Mount Taranaki, ook bekend als Mount Egmont, ligt westelijk op het Noordereiland. De bijna perfecte symmetrische kegelvorm maakt deze vulkaan tot een van de meest fotogenieke bergen van het land. De omgeving biedt uitdagende wandelroutes door een groen, landelijk landschap.
De vulkanische activiteiten van Rotorua
Vulkanische activiteiten aanschouwen? Dat kan! Breng dan een bezoek aan het vulkaangebied Rotorua. Op de meest vreemde plekken komt er stoom uit de grond en u wordt verwelkomd door de typische zwavellucht. Ondanks de aanwezige geur, is Rotorua een van de meest toeristische trekpleisters in Nieuw-Zeeland. Na een bezoek aan de stad, voelt u zich veel frisser: de regio staat bekend om de borrelende modderpoelen, hydrothermische meren en warmwaterbronnen.
Vergeet niet een bezoek te brengen aan Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. U kunt er tot rust komen in modderpoelen, geisers water zien spuiten en de unieke kleuren van de zwavelzwembaden bewonderen.
