Direkter Kontakt, heute bis 22:00
Wist u dat de westerse geschiedenis van Australië slechts 250 jaar oud is? Het land werd daarvoor al minstens 60.000 jaar bewoond door de Aboriginal en Torres Strait Islander People, die zichzelf als beschermers van het land zien. Maak kennis met hun rijke geschiedenis en cultuur.
Waar de westerse wereld meer oog heeft voor het materialistische en wetenschappelijke, zien de Aboriginal en Torres Strait Islander People het leven vanuit een spiritueel oogpunt. Zo is alles volgens hen met elkaar verweven. Van het landschap en de dieren tot het weer, het eten en het gedrag van de mens. Deze samenhang is ook terug te zien in de eigen vlag van de Aboriginal en Torres Strait Islander People. Het zwarte vlak symboliseert het volk, het rode vlak is de aarde en de gele cirkel is de zon.
De basis voor de Aboriginalcultuur is de natuur. Zij zien het dan ook als een belangrijke taak om hier goed voor te zorgen. Ook de ‘Droomtijd’ is belangrijk binnen de rituelen van de Aboriginal en Torres Strait Islander People. De Droomtijd staat voor de periode waarin de aarde en de mensheid zijn ontstaan. Ze geloven dat zij tijdens het slapen teruggaan naar de oorsprong van de schepping, maar ook dat de ziel van iemand die overleden is teruggaat naar de Droomtijd.
De verhalen van de Droomtijd worden onder andere uitgedrukt door middel van muziek en rotsschilderingen. Voor het maken van muziek is de didgeridoo het bekendste muziekinstrument. Dit is een lange buis gemaakt van het hout van eucalyptusbomen. De rotsschilderingen vindt u voornamelijk in Arnhemland, waar sommige kunstwerken wel 45.000 jaar oud zijn.
Een andere belangrijke traditie binnen de Aboriginalcultuur is de walkabout, waarbij de Aboriginals en Torres Strait Islander People hun gebied verlaten. Weken, maanden of zelfs jaren gaan zij op reis om in de voetsporen van hun voorouders te treden. Tegenwoordig typeert de walkabout het nomadische leven van de oorspronkelijke Aboriginalcultuur, maar duizenden jaren geleden was dit de manier om goederen te ruilen binnen de verschillende stammen.
In de 18e eeuw leefden er tussen de 500 en 700 Aboriginalstammen in Australië. Deze stammen leefden in familieverband en hadden tussen de twintig en veertig stamleden. De mannen binnen deze stammen waren de jagers. Vanuit de woestijn, de bergen of de bossen gingen zij op pad met een boemerang of speer om te jagen op kangoeroes, eenden, papegaaien, slangen en hagedissen. De vrouwen en kinderen namen de taak van het verzamelen op zich.
Terwijl westerlingen al veel eerder Australië bezochten, duurde het tot 1788 voordat de kolonisatie van Australië begon. Iets waar de Aboriginal en Torres Strait Islander People natuurlijk tegen protesteerden. Als gevolg daarvan werd deze eeuwenoude cultuur verdreven, gedood en besmet met ziektes die de Europeanen met zich meebrachten.
De Aboriginals en Torres Strait Islander People die dit overleefden, werden rond 1840 in reservaten geplaatst en het werd verboden om de eigen taal en gebruiken door te geven aan hun kinderen. In 1951 werd het nog erger: de Aboriginal en Torres Strait Islander People moesten zich volledig aanpassen aan het leven van de westerlingen. Dit bracht nieuwe tijden van protesten met zich mee, wat ervoor zorgde dat de Aboriginal en Torres Strait Islander People een aantal grondgebieden terugkregen. Toch vechten zij vandaag de dag nog steeds voor hun rechten.
Op dit moment zijn er zo’n 300.000 Aboriginal en Torres Strait Islander People in Australië, wat 1,5 procent van de gehele bevolking is. Deze Aboriginals leven veelal in armoede en verspreid door het land. De meeste stammen wonen in de natuurgebieden in het noorden van Australië, maar er zijn ook stammen naar de steden van Australië getrokken. In elke stad is dan ook wel een cultureel centrum of museum van de Aboriginals te vinden.
In 2017 zijn duizenden sporen van Aboriginals en Torres Strait Islander People gevonden in een grot in het noorden van Australië, wat de vraag met zich meebrengt of de Aboriginals niet al 5.000 jaar eerder in Australië woonden.
